Obserwacja wielorybów w Europie kojarzy nam się przede wszystkim z Islandią. Tymczasem CNN Travel sklasyfikował Azory, a nie Islandię, jako najlepsze miejsce na świecie do obserwacji płetwali błękitnych. Okazuje się, że te portugalskie wyspy stanowią doskonałą, cieplejszą i tańszą alternatywę dla Islandii dla wszystkich miłośników ekscytującego hobby jakim jest whale watching.
Obserwacja wielorybów na Azorach – kiedy jechać?
Kluczową kwestią podczas podejmowania decyzji o wyjeździe na whale watching powinna być analiza kalendarza migracji wielorybów. Wieloryby (w większości) są zwierzętami wędrownymi, przemierzającymi co roku tysiące kilometrów za pokarmem i w poszukiwaniu miejsc rozrodu. Oceaniczne wyspy są traktowane przez wieloryby jak „stacje paliw”. Płytkie, bogate w tlen i pożywienie wody otaczające wyspy są idealnym miejscem na odpoczynek i uzupełnienie zapasów przed dalszą drogą.
Płetwal błękitny, największe stworzenie jakie kiedykolwiek żyło na naszej planecie, to szczególnie cenny okaz dla miłośników wielorybów. Te majestatyczne ssaki wpływają na wody otaczające Azory w marcu, by już pod koniec maja wyruszyć w dalszą drogę na północ. Podobnie krótkie okno obserwacji dotyczy płetwala zwyczajnego, niewiele dłuższe dla sejwala.
Łatwo stwierdzić, że okres od marca do maja jest najlepszym czasem na odwiedziny Azorów dla miłośników wielorybów. Czy oznacza to jednak, że po sezonie na płetwale obserwacja wielorybów na Azorach nie ma już sensu?
Jakie zwierzęta zobaczymy na wycieczce whale watching?
Szczęśliwie nie do końca. Większość delfinów, w tym delfin zwyczajny, delfin butlonosy i delfin Risso pozostaje na wodach Azorów przez cały rok. Ich obserwacja także może dostarczyć wiele frajdy. Delfiny są z natury zwierzętami ciekawskimi i towarzyskimi. To właśnie delfiny są najczęściej pierwszymi zwierzętami, które będzie dane wypatrzyć nam na rejsie w poszukiwaniu wielorybów. Całymi grupami płyną wzdłuż burty, czasem wyskakując w powietrze, jakby ścigając się ze statkiem. Wyjątkowa okazja na zrobienie pamiątkowego zdjęcia.
Rejs w poszukiwaniu wielorybów to nie tylko płetwale błękitne. Dobra agencja organizująca whale watching będzie w stanie ciekawie i szczegółowo opowiedzieć nam o samym akwenie, na którym odbywa się safari a także podpłynąć do mniejszych, a równie ciekawych mieszkańców oceanu, na przykład żółwi morskich.
Na koniec warto wspomnieć, że żadna agencja nie może dać gwarancji spotkania wieloryba. Pomimo zastosowania zaawansowanej techniki, o której poniżej, te fascynujące ssaki pozostają czasem nieuchwytne. Nawet jeśli nie uda nam się zobaczyć żadnego wieloryba, sama wycieczka statkiem, widoki wyspy z poziomu oceanu, szum fal, nawoływanie wielorybników, krzyk mew powinny tworzyć miłą mieszankę, która wynagrodzi nam początkowe rozczarowanie.
Jak wypatrzeć wieloryba?
Obserwacja wielorybów zaczyna się na długo przed tym, jak turyści wejdą na pokład statku bądź łódki wielorybników. Od dziesiątek lat obserwacja prowadzona jest przede wszystkim z poziomu wyspy, gdzie na strategicznych punktach widokowych pomocnicy wielorybników śledzą przez silne lornetki i lunety powierzchnię oceanu. Kiedyś pojawienie się charakterystycznej fontanny pary wodnej było sygnałem do wyruszenia grupy harpunników. Obecnie na szczęście polowanie na wieloryby jest tu zakazane, a statki i ich pasażerowie uzbrojeni są tylko w długie obiektywy drogich aparatów fotograficznych.
Sygnały ze wzgórz do kapitana statku wielorybniczego przekazywano dawniej za pomocą systemu flag i znaków. Dzisiaj życie ułatwia oczywiście telefonia cyfrowa. Po otrzymaniu sygnału, w jakim ogólnym kierunku powinien płynąć, kapitan wyprowadza statek z portu i kieruje go w pożądaną stronę. Od tego momentu usłyszeć można ożywioną dyskusję kapitana otrzymującego koordynaty przez telefon ze wzgórz oraz jego pomocników ustawionych na górnym pokładzie i czujnie wypatrujących wielorybów przez lornetki. Zespół musi być bardzo dobrze zgrany i doświadczony, by z kombinacji ogólnych namiarów, znaków na morzu i wyczucia wybrać właściwe miejsce na spotkanie z wielorybem.
Całą sprawę ułatwiają trochę… delfiny. Ich pojawienie się może być pierwszym sygnałem obecności wielorybów w okolicy. Jak to wytłumaczyć? Okazuje się, że delfiny są zwierzętami bardzo inteligentnymi, a przy tym nieco leniwymi. Nauczyły się, że kaszaloty zwykły spożywać upolowaną zdobycz nie w głębinach, ale dryfując przy powierzchni. Krążąc wokół pożerającego kałamarnicę kaszalota liczą na resztki, które przegapi olbrzym. Czasem delfiny posuwają się do niewiarygodnych wybiegów. Po skończeniu uczty przez kaszalota podpływają do niego szturchając go w brzuch i wywołując wymioty, a potem pożerają wyplutą zdobycz.
Jak ubrać się na whale watching? Jaką agencję wybrać?
Wybór agencji whale watching nie jest sprawą obojętną. Przede wszystkim chodzi tu o bezpieczeństwo i spokój wielorybów. Obecnie agencje prześcigają się w obietnicach i gwarancjach wypatrzenia wieloryba. Chcąc dostarczyć klientom niezapomnianych wrażeń podpływają do wielorybów zbyt blisko. Jest to szczególnie nieodpowiedzialne w okresie wychowywania młodych, który na Azorach przypada na maj.
Wybierając agencję zwracajmy na to, jakim statkiem czy łodzią będziemy płynąć. Pontony są szybsze, ale mniej komfortowe i bardziej drażnią zwierzęta. Łodzie i statki są wolniejsze, ale bezpieczniejsze dla wielorybów. Dodatkowo dają możliwość schronienia się przed deszczem w kabinie, co nie jest bez znaczenia w klimacie Azorów. Moim zdaniem obserwacja zwierząt z wysokości pokładu jest też bardziej komfortowa niż z poziomu pontonu. Widać po prostu więcej.
Dobry operator powinien Wam dokładnie opowiedzieć, jakie zwierzęta morskie widzicie podczas wycieczki i jakie zwierzęta żyją w okolicznych wodach. Operator nie jest tylko kapitanem sterującym łodzią, jest Waszym przewodnikiem. Ważny jest też czas przewidziany na całość wycieczki. Whale watching na Azorach powinien trwać minimum 3 godziny, wliczając przygotowanie do podróży i zaznajomienie z zasadami bezpieczeństwa.
Ile kosztuje cała przyjemność? Między 40 a 60 EUR. Paradoksalnie najtańszy operator jest moim zdaniem najlepszy. Sprawdźcie usługi Moby Dick Tours na Sao Miguel – są niesamowici i dosłownie żyją morzem (i nie, nie zapłacili mi za reklamę).
Co zabrać na obserwację wielorybów? Pamiętajcie przede wszystkim o:
- czapkę, najlepiej nieprzewiewną (koniecznie sprawdźcie ofertę polskiej firmy KWARK)
- krem z filtrem (proponuję bloker SPF30, taki jak TUTAJ)
- wiatrówka/softshell dla ochrony przed silnym wiatrem (ja używam TAKĄ i sobie cenię)
- szalik/komin – na statku jest naprawdę chłodno nawet w letni dzień! KLIK
- prowiant: woda i kanapki, przez 3 godziny na pewno zdążycie zgłodnieć
- herbata w termosie jest dobrym pomysłem
- lornetkę, bardzo przydaje się przy obserwacji wielorybów które często są znacznie oddalone od statku. Moim zdaniem najlepsze lornetki dla amatorów w rozsądnej cenie produkuje Delta, zobaczcie poniżej:
- aparat fotograficzny (jaki? polecam mój wpis aparat fotograficzny dla podróżnika)
Azory – więcej informacji
Po więcej informacji o Azorach zapraszam do mojego wpisu: Azory informacje praktyczne. Opisuję w nim co poza wielorybami warto zobaczyć na Azorach, wyjaśniam kwestie transportu publicznego, przybliżam poziom cen. Azory to w końcu nie tylko oglądanie wielorybów!
Pomogłem? Zainteresowałem? Doceniasz to, co robię? Podziękuj mi osobiście dołączając do grona fanów na Facebooku - dla Ciebie to jedno kliknięcie, u mnie tyle radości :)
A jeśli jesteś dopiero pierwszy raz na blogu, to najlepiej zacznij od TEJ STRONY
2?;)
Trafiony zatopiony;)